В искусстве составлять письма весьма важно уметь отличить того, к кому мы пишем, дать верный тон своему письму, такой тон, который вполне верно согласовался бы с чувствами и отношениями, в которых мы действительно находимся с тем, кому пишем.
Нужно сообразовываться, во-первых, с возрастом, во-вторых, с уважением, с которым мы обязаны относиться к женщинам и старикам, в-третьих, с душевным состоянием лиц, к которым мы пишем. Нетактично писать об удовольствиях особе, которая в то время, когда мы ей пишем, удручена каким-либо горем. Не следует похваляться весельем своей жизни и роскошью, окружающей нас перед теми, кому судьба предоставила лишения и горькие испытания и тому подобное.
Мужчина должен писать к женщине в самой почтительной форме. Правило это должно быть соблюдаемо даже в том случае, когда он по своему положению в свете стоит гораздо выше ее.
Кто бы ни был тот, к кому мы пишем, никогда не надо выражать чувств, которых мы к нему вовсе не питаем в нашем сердце.
Следует быть осторожным и никогда ни о ком не писать ничего дурного, потому что коль скоро письмо отослано, мы уже не в состоянии исправить зло: что написано пером, того не вырубишь топором.
Если случится писать под влиянием чувства гнева, то лучше отправление письма отложить до следующего дня. Этим средством можно сохранить дружбу, которую иногда минутная несправедливая вспышка может уничтожить безвозвратно.
Дети, в каком бы возрасте они ни были, находясь в разлуке с родными, должны писать родителям и дедам в Новый год, в их именины и дни рождения.
Письмо служит для детей отрадным утешением в разлуке с родителями, так как дает им возможность хоть заочно, но все-таки лично выразить чувства, которыми исполнено их сердце.
Письма к отцу, матери, наставнику и наставнице должны носить характер почтительной привязанности, нежного и покорного доверия.
Когда молодая особа пишет своим подругам или родственницам, она может, если только обстоятельства этому не препятствуют, принять приятельский и шутливый тон и доверчиво предаться излияниям дружбы. Но в письме ее не должно быть того смирения, которым отличается письмо к старшим.
Молодая особа никогда не должна ни получать, ни писать писем без согласия на это родителей или наставницы, если она находится в учебном заведении. Скрывать что-нибудь от родителей или лица, занимающегося ее воспитанием, считается большой виной молодой девушки. Кроме того, подобные секреты могут оказаться вредными и даже опасными для самой молодой особы.
Когда кто-нибудь берет на себя обязательство передать кому-либо письмо, он обязан передать его нераспечатанным. Лицо же, получившее это письмо, должно распечатать его на глазах доставившего.
Всякое письмо, кем бы оно написано ни было, демонстрирует нравственный облик пишущего, умственное мерило его образования и знание светских формальностей. Вот почему следует постараться в переписке быть остроумным и твердо помнить святую истину, что по ней люди составляют себе впечатление о наших моральных достоинствах. Малейшая бестактность, ничтожный промах в словах и небрежность в выражениях показывают пишущего в неприятном свете, умаляя его нравственное достоинство.
Для дельной переписки нужен ум, талантливость, житейская наблюдательность и плавность изложения. Она достигается путем усиленной практики.
Тоном письма зовется направление, с каким письмо излагается по отношению к адресату. Тон бывает почтительным к людям старшим и влиятельным, шуточным к равным себе, любезным к низшим. Шутливость допускается только в переписке дружеской, дышащей неподдельной задушевностью и не сжимаемой рамками сдержанного этикета.
Об руку с тоном идет приличие, благоразумие не выходить из границ вежливости и не вдаваться в сальность и двусмысленности, присущие натурам, испорченным превратным воспитанием и дурными примерами. С такими субъектами корреспонденция считается насколько оскорбительной, настолько и предосудительной. Вежливость предписывает не задерживать ответного письма, чего всеми силами надо избегать.
Каждое письмо состоит из четырех частей, составляющих связную целость, удобную для чтения и запоминания.
1. Обращение. Начинается титулом, когда обращаемся к лицу титулованному, или просто отчеством и фамилией.
2. Приступ. Начинается разнообразно: с какой-нибудь любезности, пожелания или извинения в утруждении письмом.
3. Рассказ о делах, интересующих адресата. Оно неопределенно до бесконечности, как неопределенны и многочисленны предметы рассуждения.
4. Заключение. Состоит из изъявления чувств преданности, почтения и прочего и собственноручной подписи.
Постскриптум. При законченном уже письме иногда вспомнится то, что в него по забвению не вошло, а упомянуть непременно следует. Тогда в конце письма, обыкновенно под подписью, ставится знак «PS» или «NB» (что значит постскриптум или нотабене), и за ним приписывается забытое. Это добавление употребляется в переписке с короткими знакомыми, но избегается с людьми, стоящими выше вас по положению в обществе.
Как из принятого приличия, так и из экономии, так как вес почтовой бумаги легче писчей, всякая корреспонденция ведется на почтовой бумаге белого цвета, формат ее бывает в лист, пол-листа и четверку. Бумага разноцветная, с разными виньетками и украшениями употребляется при переписке с близкими родными.
Приличие требует писать письмо четко, чтобы получившему не трудно было его читать.
Небрежность уничтожает всякий интерес. Особенно внятно и выразительно, без ненужных росчерков, должно писать свою фамилию. Часто случается, что получивший письмо не может догадаться, кем оно послано, и потому оставляет без ответа своего корреспондента. В результате получаются три потери — труда, бумаги и денег на пересылку.
Конверты употребляются соответственно формату бумаги, которую непременно складывают в два раза, без перегибов на четыре части.
Письма бывают трех родов: простое (на нем обозначается звание, имя, отчество, фамилия получателя, а также указывается город, улица, дом, квартира); заказное (на нем отмечается то же, с добавкой только, что оно заказное, а не простое); денежное (если посылаются деньги, что и пишется на конверте с обозначением прописью суммы посылаемых денег).
Адрес отправителя пишется на одном из клапанов оборотной стороны конверта на заказных и денежных письмах. Это делается для того, чтобы в случае отсутствия адресата там, куда послано, письмо отправилось обратно к отправителю с пометкой о причине недоставки. Кот почему за эти два рода писем почтой взимается двойная такса.
В каждом письме выставляется дата, то есть обозначается месяц, число, а иногда год, когда оно написано. В бумагах деловых дата выставляется наверху, с правой стороны, а в письмах — под подписью, внизу с левой стороны.
Источник: «Правила вежливости и светского этикета», Москва, 2007